“微信读书就是看书界的Steam,主要的功绩在于首次使正版(电子书)的体验优于盗版。嗯微信阅读,还疯狂打折…… ”
今年以来加速进化的微信读书,让微博科技博主@评论尸发出了这样的感叹。多终端、无门槛、社交化的微信读书,一统电子书市场的野心显露无疑,离说出“一个能打的对手都没有”这样的台词越来越近了。
首先,微信读书实现了微信都没做好的多终端同步——电脑版、手机版、iPad版和墨水屏版一应俱全,覆盖了各类读者的每一种阅读场景。相比之下,走软硬一体路线的Kindle、掌阅、多看等就掣肘颇多,至少不可能登陆其他墨水屏设备,这就给了微信读书合纵连横,以开放的联盟对战封闭孤岛的机会。
其次,微信读书实现了无门槛的正版电子书阅读体验,无限阅读卡的“雨露均沾”可谓慷慨十足。而且,即使几年过后,全平台畅读的体验仍然没有竞争对手跟进。这可能是因为微信读书给予了出版方极为优厚的授权使用费,使会员订阅分成收入超过了单本销售收入。
由于没有竞争对手能像微信读书一样出手阔绰,它正在成为电子书市场上的最大“买家“,新书的独家首发也越来越多。当然,一家独大对于出版业来说并不是一件好事,“恶果”或将在长期显现。
最后,微信读书在反复摸索之后,渐渐找到了社交与阅读、隐私与分享之间的平衡。最近,“自动向微信好友开放读书记录微信读书APP一审被判侵权”一案引发大众关注,值得注意的是,微信读书表示“确认相关功能已在之前进行了迭代优化,优化后的版本更加尊重用户的选择权,并对相关社交功能进行了强提示。”
在社交阅读和私密阅读之间,现在的微信读书给予了用户充分的自主选择权,无论是想安静读书还是以书会友,无论是想心无旁骛地沉浸,还是在字里行间激荡“想法”,各种类型的读者都能在这里各得其所。
最近一次更新,微信读书更是放出了另一个“大招”:支持通过电脑导入本地文档。这意味着,它的自我定位已经不只是电子书商店,而是一站式阅读平台,无论是正版图书还是网络资源,全方位满足读者的阅读需求。此举除了透露了微信读书的野心之外,也说明它唯一在意的是用户规模和使用时长,而非电子书市场的良性发展。
虽然多看阅读也依靠强大的本地文件阅读能力,收获了一批粉丝,但对于一家电子书商店来说,这种为盗版资源大开方便之门的做法还是有些一言难尽。
三个月前,在阅文合同风波中,微信读书因为被指变相“网文免费化”,成为写手们讨伐的众矢之的。如果越来越多读者将微信读书当作网文资源阅读器,会不会再次让它身陷争议漩涡?
早在几年前,就有用户猜测微信读书将会何时“收网”,毕竟它不可能一直将“免费”进行到底,总有一天将会“图穷匕见”,挥镰向已经离不开的读者大笔收割。
今年以来,微信读书不仅加快了占领市场的脚步,也同时加快了“收网”的节奏,想尽办法把免费用户转化为付费会员。
几个月前,微博科技大V@flypig 还曾夸过“微信读书真是一个好东西,没花钱看了十几本书了,感觉是腾讯的公益项目。真实造福社会。”上周,他却发微博称“微信读书是不是收紧免费无限卡了?刚才啥书都读不了。买了年卡。”
当然,更多读者注意到了微信读书的广告弹窗越来越频繁了,弹窗频率也反映了它的变现焦虑,有用户表示读一个小时得关十几二十次广告,严重影响阅读体验。
这不仅是微信读书诱导用户付费的手段微信阅读,也可能是在进行用户筛选。近几年来,“免费化”成功地帮网络文学实现了“用户下沉”,用户规模也从几千万扩张到了几亿,因为就是有大量用户宁可花时间看广告也不愿付费。网文可以“免费化”,电子书是否也可以呢?微信读书也是在进行商业模式的尝试。
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除了烦不胜烦的广告弹窗,微信读书使出的另一个“绝招”,就是为普通用户的书架设置了500本上限。500本虽然听上去绰绰有余,但是对于把它当作“在线书房”的重度读者来说,这一招可谓直击痛处。因为在这样一个免费书店中漫游,很容易像仓鼠一样变成囤积癖,不知不觉就收藏了上千本。
无论是广告弹窗还是书架限制,微信读书正在一步步缩减免费用户的权限,过程足够小心翼翼,就像一次渐进式用户黏性压力测试。不过,做了这么多久“公益”才开始“收网”,已经超出不少“心不安理不得”的用户的预期了。
如果说视频网站可以用热播剧、综艺来诱使用户“入会”,音乐平台可以通过让播放列表“变灰”来推行会员,阅读平台却不存在这样“刚需”型热门内容,只能通过限制功能、干扰体验的方式来提高付费率,每走一步都要承受用户的冷眼。
微信读书培育多年的免费用户能否顺利“转正”,用户黏性能否跨过付费这道门槛,会员模式能否成为电子书市场的一条出路?今年可能就会见分晓。不过,即使微信读书的模式最终跑通了,对于身在其中的出版方来说,数字阅读市场的未来依然前途未卜,“免费”电子书对于纸书销售的冲击依然难以应对。
如果未来免费阅读的大门徐徐关上,你会成为微信读书的付费会员吗?
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