苗族自古以来就有养牛、爱牛、敬牛传统，牛既是重要的生产劳动工具之一，又是节日开展娱乐活动的必备，斗牛就是其中一项，为苗家人的各大节日增添了浓烈的气氛。苗族的芦笙活动和斗牛好像是一对双胞胎，两者在节日里同时存在，哪里有芦笙活动，哪里就有斗牛活动。
在岜沙苗寨，按当地习俗，芦笙节的第二天（12月13日）就是斗牛活动，没有专门的场地斗牛，也没有成文的规定，一切都是村民自发参与其中，虽有随性，但现场气氛不输一场比赛。
因为专业的打牛耗资巨大，少则几千元，多则几万甚至十几万元，几家一起购买，轮流饲养，十分复杂，所以现在基本都是用当地村民自己饲养的水牛。
今年，斗牛比赛前的仪式没有了，直奔主题，现场气氛依旧浓烈。
下午两点，在阳光的照耀下，依山而建的苗寨犹如鱼鳞般闪耀，让人遨游山川湖海；轻柔的竹林像极了冬日的棉袄，让人卸下压力产生困意。午饭后人们到干田再（寨旁一个山坡）晒太阳，有的窃窃私语，有的瘫坐酣睡，静静等待斗牛时刻的到来。不知不觉，四周已经来了很多人，随着远处的一声牛叫，人群“呜”的欢呼，斗牛正式拉开序幕。
斗牛场就在寨边的田坝里，宽敞又平坦。年轻人牵牛入场，两牛相见，分外眼红，跃跃欲试，试图挣脱缰绳一决高下。斗牛正式开始了，牛主人放开绳索，打牛随即象离了弦的箭一般朝着对方冲去，相距一米时，却来了个急刹车，旁人嘘声一片，认为是牛故意戏弄观众，增加点调味剂。玩笑过后，两眼一横，牛角就顶了上去斗牛，“砰”的一声，观众喝彩，这是牛角的对决，重量的对抗，需要力量、重量和智慧，牛角陷入几厘米，一使劲，灰尘飞扬，就像在鞭炮中，又像在迷雾里，双方头撞着头紧紧地碰在一起，难解难分，一场惊心动魄的鏖战就这样开始了。
接着各自施展角技，设法寻找最佳进攻方法，控制住对方。再往后就是比彼此的耐力，此时牛主人会注意牛的状态，若久斗不分胜负，就将它们分开，双方牛主即用大麻绳或大棕绳把牛的一条后腿套住，由十来个年轻力壮的人用力把牛脚往后拉开，设法解脱双方的搏斗。无需输赢，不论胜负，只为庆贺风调雨顺，人畜兴旺。寓意收获丰收，寄托希望。
观众的叫喊声、哨声、笑声不绝于耳，小朋友们在田埂上看得是手舞足蹈。周边有拿手机拍照的、也有无人机航拍的、还吸引很多人直播，人们似乎忘记了时间，享受这美好的节日。
关于斗牛的习俗，各地都有很多美丽而动人的传说，只不过大同小异而已。有一种传说是，古时候人们不懂得育苗移载这一技术，把田犁耙好了之后，就将稻种播进田里，任其自然生长直至收割，有一次，两头水牛无缘无故的在秧田中央打起架来，把那些青油油的秧苗踩得稀巴烂，惹得田主人又气又急，但光气也没有用，只好从其他较密的田块匀出一些秧来补插上去，想不到，秋收时节，这田的谷惠比其他田的都大，并且谷粒饱满，一派丰收景象就在眼前。由此，人们得到启示，学会了栽秧。为纪念这一农活上的大事，庆贺水牛给人们创造农业奇迹，于丰收后的九冬十月（寒冬腊月），牵来两头水牛相打斗，让人们尽情观赏取悦。于是，斗牛习俗就这样一直沿袭到今天。
图/文 记者 林剑
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