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自从2017年底小游戏市场引爆以来，包括腾讯、网易、阿里、头条等各方巨头纷纷入局，行业走向割据态势明显。此时，某家巨头进军小游戏已经不是新闻，没有入局反而显得新鲜。
当前若单纯宣布推出小游戏平台，在用户中已经无法掀起太大波澜，小游戏新鲜期及第一波流量红利过后，只有更具独特优势、更加标新立异才能够吸引业界与玩家眼球。因此2019年初被曝跑步入场小游戏的巨头当中，网易既试水海外联运又有自研开路，抖音发挥过去一年无数爆款小游戏幕后推手的优势，而百度祭出的杀手锏，则是人人皆知、却又相当神秘的AI。
2月20日，百度宣布战略投资H5小游戏领军企业蝴蝶互动，除了AI赋能小游戏平台外，百度还试图将业务覆盖到研发、运营、发行等细致领域，展现加码小游戏的决心。
早在2013年，百度就曾推出过“轻应用”，当时因概念过于超前留下遗憾，如今百度再一次提出AI小游戏的先锋概念，加上小游戏目前又面临精品化拐点，没赶上小游戏第一批流量红利的巨头们，在2019年，依然还有机会。
行业最大风口，规模扩大用户却在流失
时间拨回2018年4月，彼时小程序小游戏如日中天，加上版号审批暂停刚刚停止一个月，可以广告变现的小游戏顺理成章变成一根递到手边的救命稻草，成为游戏行业最大风口。第三方数据机构QuestMobile更是发布《小程序游戏报告》指出百度小游戏，截至2018年3月，吃到第一波流量红利的微信小游戏累计用户数已经达4.5亿。
金沙江创投董事总经理朱啸虎甚至声称，2018年“至少有几百亿资金会进入小程序”。而在当时，朱啸虎透露2018年头4个月，小程序小游戏的投资已经达到70亿，是2017年的十倍。
阿拉丁统计数据显示，2018年国内小游戏市场规模达 60 亿，用户日均使用时长，从2018年初到年底一年时间，增长了228%。
在众多数据刺激之下，各行各业大大小小厂商纷纷入驻小程序小游戏，资本几乎是“跑步入场”，整个市场被快速催熟。在百亿资金的浇灌下，2018年小游戏经历了“跃进式”的发展，互联网巨头、游戏大厂、手机厂商纷纷“占坑”，但也因此很快遇上了发展瓶颈。
最显而易见的便是随着小游戏平台的增多，分流效应也在日趋显著，加上用户新鲜感的消失，爆款出现的概率越来越小，2018年初《头脑王者》《海盗来了》等爆款井喷的现象不再复现，小游戏开发者的热情受到打击。
早期“用完即走”的理念过于深入人心，反而产生了“走了再也不回来”的戏谑和现实。平台活跃用户稳定增长，单款小游戏分到的流量却越来越少，这也使得即便在今天的阿拉丁小程序月度TOP100榜单中，小游戏的替换率都居高不下。Quest Mobile《中国移动互联网2018年度大报告》也揭示，到2018年底《跳一跳》《海盗来了》《物理弹球正版》等小游戏爆款MAU不足半年前的一半，用户流失率都超过50%。
创意稀缺引发连锁反应，精品化拐点提前到来
深究背后的原因，小游戏发展瓶颈其实都是受创意稀缺所困。背后是玩家对于创意的需求提前升级，直接导致了精品化拐点来临。
小游戏之所以“小”，在于天生具有包体小的特征，这种特征允许用户“随点随玩”，创造了小游戏快速推广的基础。但也因此较难容纳富有深度的玩法，对创意要求很高，用户容易因审美疲劳而流失。
当然假以时日，相信在平台的帮助和引导下，小游戏创意必然会百花齐放，解决这一难题。
但小游戏的发展并非循序渐进，而是突然爆发，行业现实风向是抢占市场，没有给予开发者足够的空间和时间，反而将他们放在了一个残酷的竞争环境中。因此让大量涌入的开发者，每一款产品都极具创意，坐视他人聚拢用户，显然是强人所难。
因此种种情况最终造就了目前小游戏同质化的困境，玩法重复也导致了后续我们所看到了用户留存率低的问题，进一步又引发了获量困难、以及因用户质量低，小游戏广告收入下滑的连锁反应，给小游戏未来发展蒙上了一层阴霾。
同时MAU的下滑点燃了恐慌情绪，促使开发者更加关注自身生存，在数据上倾注了大量精力，对创意投入进一步降低，导致恶性循环。
错失第一波流量红利，巨头加码研发超车
综上所述，错失了小游戏第一批流量红利的巨头，因而更加注重结合自身优势，对小游戏现有症结进行“医治”，试图借此机会弯道超车。
如拥有强大游戏研发能力的网易，除了推出相应的“轻游戏”平台，和尝试海外联运积累经验外，还积极进行了小游戏自研，推出结合多种玩法的小游戏《家园大改造》，抢先把握小游戏精品化的趋势。
头条系包括今日头条、抖音都开放了小游戏平台，头条系是目前游戏买量的主流平台，以及小游戏病毒营销的主要阵地，无论是买量抑或是广告变现都独具优势。与此同时头条也没有放弃自研，首款上线抖音小游戏的《音跃球球》，就是头条定制化研发的产物。
百度对蝴蝶互动的投资，同样也是在小游戏研发上加码。同时2018年百度App日活1.6亿，百度家族20余款应用去重后9.9亿月活的用户规模，提供了百度割据小游戏一方市场的资本。
可以发现，2019年三家进军小游戏的巨头，尽管实际操作各有差异，但都选择从研发角度切入小游戏玩法同质化的痛点。而百度还有一点与众不同的是，百度小游戏整个业务逻辑都围绕AI展开。
AI+5G=千人千面？AI数据优势外的更多可能
所谓AI，即人工智能，和多数热门前沿技术一样，AI是知道的人多，但深入理解的人少，AI小游戏也难免令人发问，二者之间究竟又有什么联系？AI又能对小游戏产生什么样的作用？
初步来看，AI对于数据的处理和归纳分析能力远胜人脑，百度AI小游戏意味着能够给开发者在数据分析、经验总结，以及广告归因上提供自动化的服务，让开发者得以专注于产品本身。
但AI的功能肯定不止于此，光一句简简单单的数据分析，其实无法说明AI的潜力所在。因为光说数据分析，其实腾讯、网易等大厂都有，更遑论曾被评价“信仰算法”的头条。而接受百度投资的蝴蝶互动CEO凌海就笃定，未来在AI的赋能下，游戏领域有望实现“千人千面”的个性化体验。
游戏对每个玩家千人千面，目前仍是一个浪漫的构想。对于玩家各不相同的需求百度小游戏，游戏厂商规划的解决方式，一般是通过向玩家提供大量实现不同功能产品，尽可能地覆盖更多的细分领域。如网龙天晴互娱CEO林欣就曾向GameLook举例，可以“专门做20个小游戏针对20个特定的人群”。
而在凌海的构想中，千人千面意味着玩家与厂商的互动从单向变为双向，不止是游戏公司向不同玩家输出不同的产品，玩家同样向游戏公司输出大量不同的数据，并在AI的智能化的统计中让用户数据特征更加细致，让单个产品就能覆盖不同用户的需求。
再加上已经提上议程，网速会更快、流量会更加便宜的5G，和不断迭代硬件机能的智能移动设备，小游戏包体有望在不损失用户体验的情况下得以扩大，可以容纳更多有趣的创意和玩法。5G同时还将云游戏变为可能，小游戏在客户端可以进一步轻量化，普及上愈发便捷，届时可与AI，真正共同实现小游戏的千人千面。
押注未来前景难测，小游戏需要一点点“不同”
2018 世界人工智能大会上，百度董事长兼CEO李彦宏认为，真正的AI企业是“三维一体”的。“三维一体”指既要有AI思维和AI能力，同样还要遵循AI的伦理。
而百度副总裁沈抖也曾总结百度智能小程序三大特点：更自然、更智能、更开放。无论是整合互联网散落流量打破互联网花园围墙，还是AI赋能小游戏解决开发者目前痛点，抑或是最大限度的开放共赢姿态，百度AI小游戏与市面上任何一家小游戏平台都显得尤为不同。
与当年的“轻应用”相似，百度提出AI小游戏的概念同样超前，也显得有些与众不同，让人难以准确估量其未来发展。
作为一项总是富有“未来感”的事物，AI究竟是空中楼阁，还是新大厦的根基，结果可能不会那么快展现。
不过对于面世不过一年多，就经历过资本洗礼、野蛮生长，而出现同质化困境的小游戏而言，可能恰恰需要更多的“不同”，才能为行业注入更多新鲜活力。
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