在过去的这些年里，我们亲眼见证了5G的崛起。
据GSMA&GSA统计，截至2022年12月，全球共部署了超过240张5G商用网络，5G用户超过10亿。在韩国、瑞士、芬兰等地，5G用户渗透率已超过30%。
中国的5G网络建设更是独领风骚。截至2022年底，国内5G基站总数达到231万个，总量超过全球的60%。5G用户数在移动电话用户总数中的占比，更是全球平均水平的2.75倍。
凭借超高速率、超低时延和海量连接的特性，5G不仅大幅改善了移动互联网用户的体验，还赋能了各个行业场景的数字化转型。在工业、医疗、物流等垂直行业领域，5G的应用案例数量超过5万个，可以说是遍地开花。
全球移动通信技术标准的演进，总是以十年为一个代际周期。如今，5G赛程即将过半，摆在面前的是两个紧迫问题：一，5G在行业互联网进行初步探索实践之后，肯定遇到了新的挑战，需要进行哪些技术修正和调整？二，面向未来的6G，该如何进行技术标准上的铺垫和准备，以确保能够顺利进行衔接？
针对这两个问题，通信行业早早就给出了解决方案，那就是——5.5G（5G-Advanced）。
2020年，华为率先提出了5.5G这一前瞻性愿景。2021年4月，5.5G正式被3GPP官方命名为5G-Advanced，并启动了相关的标准化工作。
2022年6月，3GPP R17版本冻结，5G正式进入了以R18、R19、R20版本为代表的5G-Advanced阶段。
如今，人们对5.5G的期待变得越来越强烈。大家都在关心：5.5G的研究进展如何？它将何时与我们见面？又将给移动通信网络带来哪些演进？
在MWC2023世界移动通信大会上，华为无线网络产品线副总裁、首席营销官甘斌发表了名为“Bringing 5.5G into Reality（将5.5G带入现实）”的主题演讲，针对上述疑问进行了详细的解读。
华为甘斌发表主题为“Bringing 5.5G into Reality”的讲话
早在提出5.5G时，华为就认为，5.5G在增强5G已有三大场景（eMBB、uRLLC和mMTC）的基础上，将新增探索另外三种场景：分别是RTBC（宽带实时交互）、UCBC（上行超宽带）和HCS（通信感知融合）。
到了2022年，华为与行业合作伙伴又共同定义了5.5G的4个关键特征：下行万兆、上行千兆、千亿物联和内生智能。
█ 挖掘频谱潜力，应对速率挑战
速率是通信网络的第一指标测试上行速度，也是通信技术标准的首要提升方向。
近年来，视频业务的爆发，以及VR/AR应用的崛起，对通信网络容量和终端连接提出了更高的要求。5.5G将下行速率目标定为10Gbps，可以带给用户高清化、沉浸化的VR/AR体验，满足云游戏等应用的需求，同时也为元宇宙的发展普及打下基础。
甘斌表示：“5.5G万兆体验率先迈入现实测试上行速度，频谱、芯片和技术已做好准备。”
一直以来，频谱资源扩展都是实现无线空口速率提升的最有效手段。
5G的主要工作频段是Sub-6 GHz、6 GHz和毫米波频段。不同国家和地区的运营商，拥有不同的频谱组合。他们需要基于这些频谱组合，发挥频谱资源的最大效用。
Sub-6 GHz频段是5G的主力频段，全球有很多运营商拥有超过300MHz的Sub-6 GHz频谱资源。在5.5G时代，基于这些资源，可以实现8R（8接收天线）终端高达11Gbps的超高下行速率。
当然，想要获得更多的频段资源，还是要聚焦于毫米波（mmWave）频段。
目前全球已有超过25个国家分配了毫米波频段资源，大多数运营商获得的频谱超过了800MHz。未来，相信会有更多的毫米波频段被释放出来。
众所周知，频率越高的无线信号，传输距离就越短。表现在毫米波上，它和传统C波段信号之间有17dB的差距。而且，毫米波的波束更窄，也会对终端的移动性带来挑战。
为了扫清毫米波频段商用落地的障碍，华为提出了三大技术创新。
首先，是ELAA，超大规模阵列天线（extremely large antenna array）。
传统5G天线单面振子数是128-256个。ELAA将这一数量直接增加到2000+个。振子数增加，就可以提升上行和下行覆盖。
ELAA与AHR算法等先进软硬件技术融合创新，可以兑现TDD最优覆盖和体验。
目前，采用了ELAA技术的华为MetaAAU已率先在5G网络使用，实现了全球大规模商用，发货10万片。在MWC2023上，该产品还被GSMA授予了GLOMO的“最佳移动网络基础设施”大奖。
另外两个技术创新，是华为通过集成软硬件算法研发的iBeam和高低频协调技术。
这两项技术与ELAA配合，可以实现对无线波束的准确和快速跟踪，从而实现移动性和覆盖范围的增强。在成都的外场测试中，已经达到了10Gbps的下行峰值速率。当终端以50公里/小时的速度移动时，也可以获得3Gpbs的平均下行速率。
说到频段，我们必须提一下近年来很火的6GHz频段（U6GHz）。这是另一个资源丰富的5G潜在商用频段。
2022年，6GHz频段的标准化进展非常迅速。外场测试验证结果表明，基于6 GHz的256T原型设备，采用400 MHz带宽和ELAA技术，可以实现10 Gbps的下行峰值速率。更重要的是，它的覆盖范围与C波段相当。
在终端芯片方面，产业界的进展也是非常给力的。
今年2月份，高通正式发布了全球首个5G Advanced-ready调制解调器及射频系统——骁龙X75。该芯片平台将全面支持3GPP Release18的特性，通过针对Sub-6 GHz和毫米波频段的多载波聚合，可以实现10Gbps以上的下行吞吐量。
█ 灵活频谱接入，满足大上行需求
这些年，5G在垂直行业应用领域进行了大量的落地实践，遇到了一个显著的能力提升需求，那就是上行带宽的提升。视频监控回传、3D建模上云渲染、高清影视直播回传等业务发展迅速，由此带动了大上行需求。
在传统TDD工作模式下，上下行时隙分配不均衡，下行比上行更多，由此带来了上下行速率能力的区别。在5G时代，我们引入了SUL（Supplementary Uplink，上行增强），以此提高上行能力。
到了5.5G时代，通过引入灵活频谱接入（FSA，Flexible Spectrum Access）技术，可以利用和聚合更多的频率带宽用于上行，进一步将上行链路能力提高到1Gbps。
这些都为5.5G时代的超大上行能力奠定了基础，也为UCBC（上行超宽带）场景落地铺平了道路。
█ 兼容并包，构建千亿物联
近年来，除了5G MBB场景的大量应用之外，针对中速率、低速率的海量物联网连接场景也是发展迅速。
除了我们已经非常熟悉的NB-IoT之外，5.5G时代我们还迎来了两张新面孔——RedCap和无源物联。
RedCap是一项面向中速率物联网连接需求的技术，我们可以将其理解为“轻量化”的5G。它的功耗和成本（少于10美元）较低，填补了5G NR和NB-IoT之间的网络能力空缺，非常适合工业部门，以及可穿戴设备、汽车等移动场景。
在3GPP R17中，RedCap已经完成了第一阶段版本的冻结。在本届MWC上，也有多家芯片和模组厂商推出了相应的产品和解决方案。
2023年，将是RedCap的发展元年。行业对RedCap寄予了很高的期望，希望它能够在2G/3G加速退网的情况下，承载更多的中速率连接，在整个物联网技术体系中扮演重要的角色。
同样被寄予厚望的，还有无源物联网（Passive IoT）。
无源物联是比NB-IoT功耗更低、成本更低的物联网技术。它的物联网终端节点免电池，成本更低，连接规模更加庞大，将达到数百亿连接。
早在2021年，华为就完成了无源物联网的技术验证。它的覆盖范围可以达到200米以上，比传统的RFID技术好10倍。
在3GPP R18版本中，无源物联网已经成为官方研究项目。产业界上下游对无源物联网表达了浓厚的兴趣，包括中国移动在内的一些行业企业进行了相关的测试验证。
█ 内生智能，满足网络演进需求
最后一个提到的，是内生智能。
随着5G进一步演进，网络会变得更加复杂。对于复杂的网络，沿用传统的人工干预和决策是不现实的，必须引入智能化。而且，辅助智能也无法满足需求，必须是原生智能。
通过内生智能，可以实现对网络和环境的实时感知。其次，它将对服务趋势和网络资源趋势进行预测。最后，基于多服务、多目标自优化，实现智能决策。
甘斌特别提出，实现5.5G时代的内生智能，必须考虑两个关键点。第一，应定义内生智能的关键特征，如意图开放、数字孪生、智能空口。第二，在大量智能模型和更多网络数据传输的背景下，应该关注和探索内生智能的架构变化。
█ 结语
根据目前的规划，3GPP R18版本将于2024年上半年冻结。上面我们所讨论的很多5.5G技术创新，也将在不久之后与公众见面。
对于5.5G，整个行业的态度是极为热情的。包括设备商、运营商在内的众多企业，都在积极进行5.5G的技术研究和产业布局。5.5G相关的产品和解决方案，不断问世。
2022年11月，IMT-2020(5G)推进组正式发布了《5G-Advanced场景需求与关键技术白皮书》，倡议产业界提前做好规划开发，协同发展，促使5G-Advanced的进一步落地。
在不久前的MWC2023上，GSMA也为5G-Advanced摇旗呐喊。他们邀请了中国移动、Orange、Zain等运营商，华为、爱立信等设备商，高通、NVIDIA等终端生态伙伴，共同组建了5G Futures Community（5G未来社区），分享和探讨5.5G创新实践和未来规划。
5.5G增强了5G在速率等方面的能力，确保5G能够满足消费互联网升级和行业互联网落地的需求，能够支撑整个社会未来多年的数字化转型，助力数字经济的发展。
在6G到来之前，它也肩负着探索移动通信未来技术的使命，为6G投石问路。
从愿景转向现实，5.5G正在加速向我们走来。它究竟如何引领我们走向智能社会，让我们拭目以待吧。
—— 全文完 ——
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