英国议会尽管不像自己的波兰同行一样坑,闹出的笑话也不少,它最大的毛病就是节俭和对陆军的不信任,结果加速了新大陆的独立。
18世纪的英国国会对英国陆军的态度好比是防贼,因为17世纪的教训实在是太深刻了。在英国内战中议会的老爷们依旧把士兵当成是自己的雇员,经常拖欠工资不给(当年许下的工资太高了),失去了陆军的效忠。克伦威尔以清教徒为主的铁骑兵为基本盘,搞定了陆军内部的各个山头,开始了有兵就为所欲为的日子。1648年英国陆军上校普赖德武力开进议会,从下议院逮捕了45名议员,让五百名议员的英国议会“缺席”了300人。
在克伦威尔统治时期,议会成了夜壶,克伦威尔需要时就召开,看不顺眼时就解散。克伦威尔一生三次解散议会,1853年四月更是像扔垃圾一样把上百名议员扔到了街上。克伦威尔当政时期英国陆军的少将们成了英国的主人,他们在自己的辖区拥有军事和民事大权。英国议会不信任陆军,他们更信任绅士们领导的国民军。在查理二世复辟后,英国本土陆军甚至被裁减到只有四个团。
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英国议会只有在面对强敌入侵时才勉为其难的扩军,但在战后会坚决裁军,只有历史渊源最久、战斗名声最大的部队会保留下来。英国陆军的运作也被他们弄得困难重重,步兵和骑兵当然是归陆军部、陆军总司令管理,但炮兵和工程兵却归军械署管,军粮和服装供应是财政部的职权,征发各种物资都要文官签字。
▲铁公爵真的这么提议过
英国陆军还没有自己的专属马车和驮马,全靠民间人士“帮忙”。一个英国将军必须要学会如何同方方面面的人士搞好关系(最好本人就是上流社会出身),必要时刻还要自掏腰包(他们可以通过买卖官职回本)才能让军械署即使供应火炮。
当七年战争的硝烟散去时,英国议会发现陆军人数太多了。他们在1764年扩充的20.3万陆军(包括英国雇佣的德意志佣兵)变成了4.5万人,其中1.2万人驻扎在爱尔兰,北美殖民地的上万英军也成了议会老爷们的眼中钉。议会老爷们把海军都裁得运兵到北美都困难,咋能放过这群丘八?北美英军的扛把子阿默斯特男爵只好自找敌人,他用各种高压政策对待印第安部落,希望以此找到合法的驻军权。
北美印第安人在七年战争中得到了大量英法提供的武器,早就弓箭换枪王国新大陆,在对阵欧洲军队上也有丰富的经验。1763年渥太华部落首领庞蒂亚克被公推为大湖地区的印第安部族联盟首领后战争爆发,印第安联军在两个月时间横扫大湖地区几乎所有英国殖民点,只留下蓬查特兰堡(后世的底特律,当时是毛皮贸易中心)没有被攻克。擅长排队枪毙战术的英军在丛林中不断被伏击,空有火力优势却被弄得灰头土脸。
庞蒂亚克战争结束后,阿默斯特男爵被迫走人,英国议会也找到了省钱的好方法,那就是让北美13个殖民地承包每年23万英镑的驻军费用,不满情绪开始逐渐在北美大陆酝酿,终于演变成了独立战争的风暴。
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